السكك الحديدية هي المكونات الرئيسية لمسارات السكك الحديدية. وظيفتها هي توجيه عجلات عربات السكك الحديدية للتحرك للأمام، وتحمل الضغط الهائل للعجلات، ونقلها إلى عوارض السكك الحديدية. يجب أن توفر القضبان سطحًا متواصلًا وسلسًا وأقل مقاومة للعجلات. في السكك الحديدية المكهربة أو الأقسام ذات الحجب التلقائي، يمكن أيضًا استخدام القضبان كدوائر مسار.